Ulei de dovleac: beneficii și proprietăți terapeutice

Timp estimat de citire:

7 minute, 44 secunde

Dacă ți-am stârnit interesul, te invităm să rămâi alături de noi și să afli toate informațiile relevante despre uleiul de dovleac, proprietățile sale terapeutice și întreaga gamă de beneficii ce îi sunt asociate.

Ulei de dovleac – mod de preparare

După cum spuneam, uleiul de dovleac se obține din semințele acestui fruct cunoscut și sub denumirea de bostan. Există mai multe soiuri de dovleac de diferite forme și dimensiuni, însă în toate cazurile semințele sunt asemănătoare având o formă ovală ascuțită către vârf, coaja de culoare albă și dimensiuni de 2-3 centimetri. Sub coajă se găsește un miez de culoare albă dar verzui la suprafață, care constituie materia primă din care se obține ulei de dovleac. 

Așadar, semințele se recoltează când fructul este copt, după care se lasă o perioadă la uscat pentru a putea fi curățate mai ușor. Apoi se îndepărtează coaja din care se extrag miezii, iar după îndepărtarea impurităților aceștia sunt introduși într-o presă. Este de preferat metoda de presare la rece, care păstrează nealterate calitățile uleiului și îi conferă astfel maximul de beneficii. La temperaturi crescute, unele substanțe pot fi alterate iar astfel se obține un ulei de dovleac mai ieftin, dar de o calitate mai slabă.

Același lucru se poate spune și despre uleiul de dovleac obținut prin folosirea unor solvenți, care nu aduce atâtea beneficii precum un ulei presat la rece.

Ulei de dovleac – proprietăți nutritive

Ceea ce rezultă în urma presării la rece a miezului din semințele de dovleac este un ulei de culoare verzuie, cu un gust ușor dulceag și o notă slabă de nucă. O sută de mililitri de ulei de dovleac conțin 884 de calorii furnizate în proporție covârșitoare de lipide din categoria grăsimilor nesaturate. Deși aportul caloric  este unul foarte ridicat, nu trebuie să-ți faci griji în privința siluetei pentru că dozele de ulei de dovleac ce se consumă în mod uzual sunt mult mai mici decât cantitatea pe care am luat-o ca valoare de referință.

Lipidele sunt reprezentate de acizi grași mononesaturați și polinesaturați de tip Omega-3, Omega-6 și Omega-9, dintre care trebuie menționați acidul oleic, acidul linoleic, acidul stearic și cel palmitic. De asemenea, uleiul de dovleac este și o bună sursă de vitamina E alături de alți antoxidanți puternici din categoria polifenolilor și carotenoidelor. La toate acestea se adaugă cantități importante de fitosteroli – un tip de colesterol de natură vegetală cu efecte benefice pentru sănătate –  alături de minerale precum zincul, magneziul, fierul și potasiul.

Datorită acestor compuși putem vorbi despre ulei de dovleac ca despre un produs cu proprietăți antioxidante și antiinflamatorii, cardioprotective, imunomodulatoare și hipoglicemice.

Ulei de dovleac – beneficii pentru prostată

În mod particular, consumul de ulei de dovleac aduce beneficii bărbaților trecuți de 50 de ani, vârstă după care crește riscul afecțiunilor de prostată. Cea mai frecventă astfel de afecțiune este hiperplazia benignă de prostată, constând în creșterea în dimensiuni a acestei glande. Zincul din uleiul de dovleac este un mineral important pentru sănătatea prostatei întrucât reglează nivelul de testosteron, în timp ce acizii grași și antioxidanții reduc inflamația și previn creșterea excesivă a celulelor din prostată.

Ulei de dovleac – beneficii pentru inimă

Consumul de ulei de dovleac ajută la scăderea nivelului de colesterol, implicit a riscurilor pe care acesta le reprezintă pentru sistemul cardiovascular. Concret, acizii grași din uleiul de dovleac se metabolizează în colesterol bun (HDL) care curăță sângele de colesterolul rău (HDL), numit astfel pentru că se depune in interiorul vaselor sanguine pe care le îngustează și le face mai rigide.  Totodată, fitosterolii îngreunează absorbția grăsimilor care se transformă în colesterol rău, iar antioxidanții reduc stresul oxidativ care favorizează depunerea sa în artere. Nu în ultimul rând, potasiul contribuie la menținerea tensiunii arteriale în limite optime iar magneziul la buna funcționare a mușchiului inimii.

Ulei de dovleac- beneficii pentru sistemul digestiv

Consumul de ulei de dovleac este adesea recomandat pentru combaterea paraziților intestinali și totodată ca măsură de prevenire a dezvoltării acestora. Produsul conține substanțe specifice care acționează direct asupra paraziților intestinali, facilitând eliminarea acestora.  În același timp, are un ușor efect laxativ, fiind eficient  împotriva constipației. Datorită efectului antiinflamator ameliorează și simptomele specifice gastritelor ușoare, sindromului de colon iritabil sau altor probleme digestive de natură inflamatorie.

Totodată, consumul de ulei de dovleac stimulează secreția de bilă din ficat, contribuind astfel și la digestia grăsimilor.

Ulei de dovleac – beneficii pentru imunitate

Zincul din uleiul de dovleac este un mineral cu un rol important în protecția organismului împotriva agenților patogeni întrucât este implicat în producerea celulelor imunitare care detectează, identifică și distrug aceste microorganisme. În același timp, carotenoidele sunt sintetizate în vitamina A care menține sănătatea mucoaselor ce protejează principalele căi de intrare în organism, iar antioxidanții susțin sistemul imunitar în neutralizarea radicalilor liberi și reducerea stresului oxidativ.    

Ulei de dovleac – beneficii pentru sistemul nervos

Prin aportul de acizi grași nesaturați, uleiul de dovleac furnizează un element structural important pentru celulele nervoase. Aceștia conferă flexibilitate membranei celulare și facilitează comunicarea dintre neuroni, în timp ce magneziul reglează intensitatea impulsurilor nervoase. Nu trebuie ignorat nici rolul vitaminei E și al celorlalți antioxidanți, care protejează celulele nervoase de acțiunea nocivă a radicalilor liberi.

Ulei de dovleac – beneficii pentru echilibrul hormonal

Zincul și fitosterolii furnizați de uleiul de dovleac sunt elemente esențiale in reglarea nivelului de hormoni din organism. Astfel, consumul de ulei de dovleac susține secreția de hormoni sexuali masculini și feminini îmbunătățind fertilitatea și contribuind la buna funcționare a aparatului reproducător. Cum spuneam, în cazul bărbaților reduce riscul afecțiunilor specifice prostatei, în timp ce în cazul femeilor ameliorează simptomele specifice menopauzei și menstruației.

Uleiul de dovleac susține și funcționarea glandei tiroide, responsabilă cu secreția de hormoni ce controlează funcțiile metabolice.

Ulei de dovleac – beneficii pentru sănătatea pielii și părului

Poli folosi ulei de dovleac și pentru tratamente de întreținere a pielii și a părului, caz în care se  aplică extern. Acizii grași nesaturați pătrund în țesutul cutanat și favorizează hidratarea, menținând astfel elasticitatea și strălucirea pielii. Totodată antioxidanții previn apariția ridurilor, a petelor cutanate și a altor semne asociate cu îmbătrânirea prematură și cauzate de stresul oxidativ.

Aplicat pe scalp, este un tratament eficient împotriva căderii părului, întărind rădăcinile și hrănind firele.

Ulei de dovleac- precauți și contraindicații

Oricâte beneficii ar avea, uleiul de dovleac se consumă cu moderație pentru că în cantități prea mari poate cauza diaree, din cauza efectului laxativ. Doza recomandată este de 1-2 linguri pe zi, ceea ce înseamnă 5-10 mililitri. Ca ingredient alimentar poate fi adăugat în salate, smoothie-uri și alte produse care  nu necesită preparare termică. Căldura îi afectează proprietățile benefice iar din acest motiv uleiul de dovleac nu este recomandat nici pentru prăjit.

Persoanele cu pielea sensibilă este bine să testeze uleiul pe o suprafață redusă înainte de a-l aplica extern, întrucât în unele cazuri poate cauza iritații, roșeață sau umflături. Riscul unor astfel de reacții adverse este mai mare în cazul persoanelor cu alergie la dovleac sau alte plante din familia Cucurbitaceae, din care această plantă face parte.

În același timp, cei care suferă de hipotensiune arterială sau urmează un tratament cu medicamente antihipertensive trebuie să evite consumul de ulei de dovleac întrucât există riscul unei scăderi periculoase a tensiunii.

În privința efectelor uleiului de dovleac asupra evoluției sarcinii sau a sugarului alăptat la sân nu există încă studii concludente, astfel că femeilor însărcinate și celor care alăptează li se recomandă să evite curele cu acest produs pentru a exclude orice risc posibil.