Cafeaua și digestia: cum influențează tranzitul intestinal și microbiomul

Timp estimat de citire:

5 minute, 3 secunde

Cafeaua este cunoscută pentru efectul său energizant, dar influența ei asupra organismului nu se limitează la sistemul nervos. Cercetările sugerează că poate interveni și în procesele digestive, de la secreția de acid gastric până la activitatea intestinală.

Un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea din Copenhaga a analizat tocmai această relație, urmărind diferențele dintre persoanele care beau frecvent cafea și cele care o consumă ocazional.

Cercetarea a inclus 61 de participanți, toți adulți sănătoși, care au fost monitorizați timp de nouă zile. Aceștia au ținut un jurnal alimentar timp de opt zile, notând tot ce au mâncat și au băut. În plus, 50 dintre participanți au înghițit o capsulă inteligentă, numită SmartPill, care a înregistrat, pe parcursul tranzitului digestiv, parametri precum temperatura, pH-ul, presiunea și contracțiile intestinale.

Participanții au fost împărțiți în două categorii, în funcție de obiceiurile de consum. Cei care au băut între una și cinci cești de cafea pe zi, în mai mult de trei dintre cele opt zile de monitorizare, au fost considerați consumatori frecvenți. Ceilalți au fost încadrați în categoria consumatorilor ocazionali.

Rezultatele, publicate în revista științifică Gut Microbiology, au scos la iveală câteva diferențe interesante.

Ce se întâmplă în intestin când bem cafea frecvent?

Cercetătorii au observat că persoanele care consumau regulat cafea aveau o diversitate mai mare a microorganismelor intestinale. Cu alte cuvinte, microbiomul lor intestinal prezenta o varietate mai mare de microorganisme comparativ cu cel al consumatorilor ocazionali.

O altă diferență a fost identificată la nivelul intestinului subțire, unde consumatorii frecvenți de cafea aveau valori semnificativ mai mici ale pH-ului, ceea ce indică un mediu mai acid. Deocamdată, nu se știe dacă această modificare este benefică sau nu. Aciditatea poate influența activitatea enzimelor digestive și procesele prin care alimentele sunt descompuse și absorbite.

O a treia observație a vizat colonul. Consumul mai ridicat de cafea a fost asociat cu o frecvență mai mare a contracțiilor intestinale.

Potrivit autorilor studiului, aceste contracții contribuie la buna funcționare a digestiei, susțin deplasarea conținutului intestinal și pot ajuta la prevenirea constipației. Ele au și un rol în menținerea funcționalității musculaturii intestinale.

De ce ne vine să mergem la toaletă după ce bem cafea?

Efectul cafelei asupra tranzitului intestinal este cunoscut de multă vreme, iar cercetările sugerează că acesta nu se datorează exclusiv cofeinei.

Cafeaua conține sute de compuși bioactivi, inclusiv polifenoli, care ar putea influența microorganismele intestinale și activitatea sistemului digestiv.

Un posibil mecanism implicat este reflexul gastrocolic. Acesta reprezintă un răspuns fiziologic normal prin care activitatea colonului crește după ce mâncăm sau bem ceva, favorizând deplasarea conținutului intestinal.

De asemenea, cafeaua ar putea stimula comunicarea dintre stomac, sistemul nervos și colon, inclusiv prin intermediul hormonilor digestivi și al acestui reflex. Astfel s-ar putea explica de ce unele persoane simt nevoia să meargă la toaletă la scurt timp după ce beau o ceașcă de cafea.

Un detaliu interesant este că și cafeaua decofeinizată poate produce efecte similare asupra contracțiilor colonului, deși varianta cu cofeină pare să aibă un efect ceva mai pronunțat. Acest lucru susține ipoteza că și alți compuși din cafea, nu doar cofeina, participă la influențarea digestiei.

Poate cafeaua să combată constipația?

Dacă stimulează contracțiile colonului și favorizează tranzitul intestinal, ar putea cafeaua să fie un aliat în combaterea constipației?

Răspunsul nu este atât de simplu. Deși există dovezi că băutura poate stimula activitatea colonului, cercetările care demonstrează că ar fi eficientă în tratarea constipației cronice sunt încă insuficiente.

Unele studii efectuate pe pacienți aflați în recuperare după intervenții chirurgicale abdominale au arătat că băutul cafelei poate ajuta la reluarea mai rapidă a funcției intestinale. Aceste rezultate nu pot fi însă extrapolate la persoanele care suferă de constipație cronică.

Prin urmare, cafeaua nu trebuie privită ca un înlocuitor al tratamentelor recomandate pentru constipația persistentă sau severă.

Câtă cafea bem și cum reacționează organismul?

Deși rezultatele studiului sunt promițătoare, cercetătorii subliniază că acestea nu demonstrează o relație directă de cauzalitate. Cu alte cuvinte, nu se poate afirma cu certitudine că băutul cafelei este responsabil pentru toate diferențele observate în funcționarea intestinului.

Sunt necesare cercetări suplimentare, în special experimente controlate care să compare activitatea intestinală a acelorași persoane în perioadele în care consumă cafea cu cele în care nu beau deloc această băutură.

Până atunci, reacția individuală rămâne un criteriu important. Dacă ne place cafeaua, o tolerăm bine și observăm că ne ajută să avem un tranzit intestinal regulat, nu există un motiv general pentru a renunța la ea. În schimb, dacă provoacă disconfort abdominal sau diaree, reducerea cantității ori alegerea variantei decofeinizate ar putea fi de ajutor.

Așadar, cafeaua poate influența în mod real activitatea sistemului digestiv, dar nu are aceleași efecte asupra tuturor.

Înțelegerea mecanismelor prin care diferiții compuși din cafea interacționează cu intestinul ar putea deschide noi direcții de cercetare. Inclusiv pentru identificarea unor soluții care să ajute persoanele cu tranzit intestinal lent.

Foto: Shutterstock.com

Surse:

https://www.newsweek.com/scientists-compared-frequent-occasional-coffee-drinkers-12704552

https://www.researchgate.net/publication/414363611_Habitual_coffee_consumption_is_linked_to_differences_in_gut_microbiota_and_gut_physiology

https://www.news-medical.net/news/20261110/Regular-coffee-consumption-alters-gut-bacteria-and-digestive-physiology.aspx