Cortizol crescut: semne pe care corpul nu le poate ascunde

Timp estimat de citire:

6 minute, 4 secunde

Cortizolul este un hormon produs de glandele suprarenale, care controlează numeroase funcții ale organismului. El reglează glicemia și metabolismul, susține funcția imunitară, controlează tensiunea arterială și inflamația și gestionează răspunsul la stres. De aici și denumirea lui, mai populară, de hormon al stresului.

Deși nu se poate fără el, atunci când rămâne la niveluri ridicate o perioadă îndelungată, cortizolul poate duce la apariția sindromului Cushing, o boală gravă, dar tratabilă și, din fericire, rară. Conform datelor medicale, aproximativ 10-15 persoane dintr-un milion o dezvoltă în fiecare an. Din păcate, un nivel constant crescut de cortizol poate provoca și alte complicații.

Cum îți dai seamă că ai un nivel crescut de cortizol?

Nu toate persoanele cu un nivel crescut de cortizol sau cu sindrom Cushing vor prezenta aceleași simptome. Este mai probabil să apară simptome evidente, dacă nivelul cortizolului rămâne ridicat pe termen lung.

Unele dintre cele mai frecvente semne și simptome ale cortizolului ridicat includ:

Creșterea în greutate

Unul dintre rolurile cortizolului este să regleze metabolismul. Nivelurile ridicate de cortizol pot perturba rata metabolică, adică echilibrul dintre energia preluată din alimente și energia consumată. Drept urmare, încep să se adune kilogramele în plus. Persoanele cu un nivel mare de cortizol pot avea un metabolism lent și pot crește în greutate, chiar dacă nu își schimbă obiceiurile alimentare. Cortizolul mărit poate determina însă și creșterea poftei de mâncare, făcând lucrurile și mai complicate. De obicei, în astfel de situații se poate observa acumularea de țesut adipos (grăsime) în zona abdomenului, dar și a pieptului, spatelui superior și a feței.

Modificările în ceea ce privește aspectul și sănătatea pielii și a părului

Persoanele cu sindrom Cushing se învinețesc mai ușor și pot dezvolta vergeturi purpurii pe abdomen, șolduri sau brațe. Aceasta deoarece cortizolul este un glucocorticoid (hormon steroidian), care poate subția și slăbi pielea.

Nivelurile crescute de cortizol, dar și de hormoni androgeni, care caraterizează sindromul Cushing pot duce la hirsutism (pilozitate excesivă). La femei, părul poate crește inclusiv în zone ale corpului unde nu apare în mod obișnuit, inclusiv pe față (zona superioară a buzei, bărbie), gât, pietă sau pe spate. Cortizolul ridicat poate perturba și ciclul normal de creștere a părului, ducând la căderea acestuia sau, în cazuri mai grave, chiar la alopecie.

Tulburările de sănătate mintale

Anxietatea, depresia, insomnia și schimbările bruște de dispoziție sunt simptome frecvente ale cortizolului crescut. Specialiștii încă mai încearcă să înțeleagă cum anume le provoacă. Lucrurile însă nu sunt simple deloc, dat fiind că vorbim de influențe și interacțiuni de la nivel cerebral. Oricum ar fi, să trăiești cu o boală gravă precum sindromul Cushing poate afecta serios starea de spirit, din cauza stresului și a incertitudinii. Cel puțin jumătate dintre persoanele cu sindrom Cushing suferă de tulburare depresivă majoră.

Oboseala și slăbiciunea

Este posibil să te simți mai obosit(ă) și slăbit(ă) decât în mod normal și să observi o slăbiciune musculară evidentă. Nivelurile ridicate de cortizol pot duce, în timp, la atrofie musculară, ceea ce slăbește umerii, șoldurile și coapsele și îngreunează mișcarea. De asemenea, sindromul Cushing este asociat cu epuizarea psihică, stare care poate persista chiar și după remiterea bolii. Mulți pacienți cu sindrom Cushing suferă de depresie – iar oboseala este un simptom frecvent – și trebuie să depună mai mult efort fizic și psihic în activitățile de zi cu zi.

Tulburări ale sistemului reproducător

Nivelurile ridicate de cortizol pot afecta funcționarea testiculelor și a ovarelor. Bărbații se pot confrunta cu disfuncție erectilă, număr scăzut de spermatozoizi și scăderea libidoului. Femeile, pe de altă parte, pot avea menstruații neregulate sau chiar absente (disminoree sau amenoree), ceea ce îngreunează concepția. Și mai grav este că prezența sindromului Cushing în timpul sarcinii crește riscul de complicații. O altă diferență majoră între sexe ar fi că bărbații aflați în remisie au șanse mari să elimine complet aceste efecte, pe când femeile pot continua să aibă o funcție ovariană redusă, chiar și după tratarea bolii.

Alte complicații

Deorece destabilizează balanța hormonală, nivelurile crescute de cortizol pot determina apariția unor boli cronice. În categoria acestora regăsim:

Diabetul zaharat

Cortizolul ridicat poate crește rezistența la insulină și poate împiedica eliminarea glucozei (zahărului) din sânge, ceea ce duce, în timp, la hiperglicemie (nivel crescut de zahăr în sânge) – o caracteristică definitorie a dibetului zaharat.

Hipertensiunea

Nivelul mare de cortizol pune presiune suplimentară asupra inimii și vaselor de sânge, forțându-le să lucreze mai intens și crescând tensiunea arterială. Ca dovadă, până la 80% dintre persoanele cu sindrom Cushing au hipertensiune. Aproximativ 30% dintre acestea rămân cu tensiune ridicată chiar și după tratament și remisie.

Osteoporoza

Cortizolul crescut poate slăbi oasele, reducând masa și densitatea osoasă. Ingnorat, fenomenul poate degenera până la dezvoltarea osteoporozei, crescând riscul de a suferi fracturi.

Când ar trebui să mergi la medic

Dacă ai identificat fie și doar o poarte din simptomele asociate cu niveluri ridicate de cortizol, nu ezita să vorbești cu medicul de familie despre îngrijorările tale. Acesta te poate îndruma către un endocrinolog pentru investigații suplimentare. Se pot face unul sau mai multe teste pentru a verifica dacă nivelul de cortizol este peste valorile normale. În general, cortizolul ridicat nu produce simptome care necesită intervenție de urgență, însă complicațiile pot include infarct, accident vascular cerebral, cheaguri de sânge, hipertensiune și fracturi osoase.

De reținut!

Cortizolul este un hormon produs de glandele suprarenale, responsabil pentru gestionarea stresului, reglarea tensiunii arteriale și a glicemiei, precum și pentru susținerea sistemului imunitar. Simptomele unui nivel crescut de cortizol includ creștere bruscă în greutate, modificări ale pielii și părului, tulburări menstruale sau de fertilitate, slăbiciune musculară și oboseală.

În cazul în care observi aceste simptome, programează-te la medic pentru a-ți verifica nivelul de cortizol. 

Sursă foto: Shutterstock.com

Surse:

https://www.niddk.nih.gov/health-information/endocrine-diseases/cushings-syndromehttps://www.nature.com/articles/s41398-020-0729-6https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/oby.22456https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK551526/https://www.frontiersin.org/journals/neuroscience/articles/10.3389/fnins.2015.00129/fullhttps://journals.lww.com/co-endocrinology/abstract/2020/06000/glucose_metabolism_in_cushing_s_syndrome.4.aspx