Femeile, bărbații și nevoia de somn. Există sau nu deferențe?

Timp estimat de citire:

6 minute, 53 secunde

Chiar dacă, în linii generale, funcționează oarecum la fel, organismul femeilor se deosebește de cel al bărbaților în multiple moduri. E suficient să ne uităm pe statisticile privind prevalența anumitor afecțiuni pe sexe ca să ne convingem de acest lucru. Să nu mergem însă prea departe și să revenim la dilema enunțată mai sus: oare chiar au nevoie femeile să doarmă mai mult, comparativ cu bărbații?

Să verificăm ce au descoperit studiile în legătură cu acest subiect, dar și cum se raportează acest lucru la ceea ce se întâmplă în viața reală?

Date surprinzătoare și… contradictorii

Să începem explorările! De obicei, cercetătorii măsoară somnul în două moduri:

• întrebând oamenii cât dorm (cunoscut sub numele de autoevaluare). Ei bine, după cum s-a putut observa de foarte multe ori, oamenii sunt neașteptat de inexacți în estimarea duratei somnului lor.
• folosind instrumente obiective, cum ar fi dispozitive portabile de monitorizare a somnului de calitate științifică sau polisomnografia, care înregistrează undele cerebrale, respirația și mișcările în timpul somnului, în cadrul unui studiu efectuat într-un laborator sau o clinică.

Un studiu danez, apărut în revista „Sleep”, în 2021, a scos la iveală o diferență relativ mică, dar constantă, între durata medie a somnului bărbaților și femeilor, în toate categoriile de vârstă.

Studiul merită luat în considerare întrucât a analizat date colectate timp de 11,14 milioane de nopți din viața a 69.650 de adulți cu vârste cuprinse între 19 și 67 de ani, din 47 de țări. Subiecții nu lucrau în ture și pe tot parcursul cercetării au purtat dispozitive portabile de monitorizare a somnului.

Rezultatele au confirmat că durata somnului scade, prevalența trezirilor nocturne crește, în timp ce adormirea și trezirea tind să aibă loc mai devreme odată cu înaintarea în vârstă. În general, bărbații tind să doarmă mai puțin decât femeile pe parcursul vieții. De pildă, în categoria de vârstă 40 – 44 de ani, a fost înregistrată o diferență, medie, de aproximativ 23-29 de minute între bărbați și femei.

O altă cercetare, de data aceasta realizată de oameni de știință americani, care a utilizat polisomnografia a constatat că femeile dorm cu aproximativ 19 minute mai mult decât bărbații. Studiul a mai relevat că femeile petreceau mai mult timp în somn profund: aproximativ 23% din noapte, comparativ cu aproximativ 14% în cazul bărbaților. Studiul a mai arătat că doar calitatea somnului bărbaților scade odată cu vârsta.

Ce trebuie să înțelegem, de fapt

Avertismentul-cheie cu privire la aceste constatări este că nevoile noastre individuale de somn variază considerabil. Femeile pot dormi puțin mai mult, în medie, la fel cum sunt puțin mai scunde, în medie. Cu alte cuvinte, nu există o durată de somn universală, la fel cum nu există o înălțime universală.

A sugera că fiecare femeie are nevoie de 20 de minute în plus (cu atât mai puțin de două ore) înseamnă a pierde din vedere esențialul. Este același lucru cu a insista că toate femeile ar trebui să fie mai scunde decât toți bărbații.

Pe de altă parte, chiar dacă femeile tind să doarmă puțin mai mult și mai profund, ele raportează în mod constant o calitate mai slabă a somnului. De asemenea, ele au o probabilitate cu aproximativ 40% mai mare de a fi diagnosticate cu insomnie.

Această neconcordanță între rezultatele de laborator și lumea reală este o enigmă binecunoscută în cercetarea somnului și există multe motive pentru aceasta.

De exemplu, multe studii nu iau în considerare problemele de sănătate mintală, medicamentele, consumul de alcool și fluctuațiile hormonale. Acest lucru filtrează tocmai factorii care influențează somnul în lumea reală.

Această discrepanță între laborator și dormitor ne reamintește, de asemenea, că somnul nu se produce într-un vid. Somnul femeilor este influențat de un amestec complex de factori biologici, psihologici și sociali, iar această complexitate este greu de surprins în studii separate.

Ce zice biologia?

Oamenii de știință precizează că problemele de somn încep să difere între sexe în jurul pubertății. Ele cresc din nou în timpul sarcinii, după naștere și în timpul perimenopauzei.

Nivelurile fluctuante ale hormonilor ovarieni, în special estrogenul și progesteronul, par să explice unele dintre aceste diferențe între sexe în ceea ce privește somnul.

De exemplu, multe fete și femei raportează un somn de o calitate mai slabă în faza premenstruală, chiar înainte de menstruație, când estrogenul și progesteronul încep să scadă.

Poate cea mai bine documentată influență hormonală asupra somnului femeilor este cea avută de scăderea nivelului de estrogen în timpul perimenopauzei. Aceasta este asociată cu tulburări de somn mai frecvente. Vorbim aici în special de trezirile la ora 3 dimineața și dificultatea de a adormi la loc.

Să nu uităm nici de rol substanțial în afectarea calității somnului la femei al unor afecțiuni specifice. Tulburările tiroidiene și deficitul de fier, de exemplu, sunt mai frecvente la femei și sunt strâns legate de oboseală și tulburări de somn.

Dar psihologia?

Femeile sunt mult mai expuse riscului de a suferi de depresie, anxietate și tulburări legate de traume. Acestea sunt adesea însoțite de probleme de somn și oboseală. Modelele cognitive, precum îngrijorarea și ruminația, sunt, de asemenea, mai frecvente la femei și se știe că afectează somnul.

Femeilor li se prescriu antidepresive mai des decât bărbaților, iar aceste medicamente tind să afecteze somnul.

Și normele sociale au un rol important

În zilele noastre, multe dintre sarcini încă revin în mod disproporționat femeilor. Astfel că, deși multe femei reușesc să-și rezerve suficient timp pentru somn, oportunitățile lor de odihnă în timpul zilei sunt adesea rare. Acest lucru pune o presiune mare pe somn pentru a oferi femeilor toată refacerea de care au nevoie.

Cu toate că somnul deficitar este vinovatul evident, oboseala poate semnala și ceva mai profund, cum ar fi probleme de sănătate ascunse, tensiune emoțională sau așteptări prea mari de la sine. Somnul este cu siguranță o parte a problemei, dar rareori este o cauză exclusivă.

De exemplu, ratele de deficit de fier (despre care știm că este mai frecvent la femei și e legat de problemele de somn) sunt, de asemenea, mai mari în perioada fertilă. Acest lucru se întâmplă tocmai în momentul în care multe femei cresc copii și se confruntă cu „jongleria emoțională” și eforturile psihice mai mari.

Femeile aflate în perioada de perimenopauză trebuie să facă față adesea unui program de muncă încărcat, cu normă întreagă, au adolescenți în grijă, părinți în vârstă și, în plus, bufeuri la ora 3 dimineața. Aceste femei pot avea un somn adecvat sau chiar de înaltă calitate (conform măsurătorilor obiective), dar asta nu înseamnă că se trezesc simțindu-se odihnite.

În concluzie

Într-adevăr, femeile dorm mai mult și mai bine în condiții de laborator – așa cum au arătat testele cu polisomnografia. Cu toate acestea, ele se confruntă cu mai multe obstacole în viața de zi cu zi, ceea ce le face să se simtă puțin odihnite.

Așadar, au nevoie femeile de mai mult somn decât bărbații? În medie, da, de puțin mai mult. Ce e și mai important de atât e că femeile au nevoie de mai mult sprijin și oportunități pentru a se reîncărca și a se recupera atât ziua, cât și noaptea.